Geschichte der Loge „Augusta im Tal der Aller i.Or. Celle“
(der ersten Freimaurerloge in Celle)

Nur wenige Jahre, nachdem 1737 in Hamburg die erste Loge auf deutschem Boden installiert worden war, folgten auch im heutigen Niedersachsen erste Gründungen. 1746 erhielt die Loge „Friedrich“ in Hannover ihr Konstitutionspatent vom Provinzial-Großmeister von Hamburg und Niedersachsen, Matthias Albert Luttmann; ein Jahr später errichtete sie eine Deputationsloge gleichen Namens in Göttingen. Anfängliche Bedenken des unter anderem für Kirchenfragen zuständigen Konsistoriums im Kurfürstentum Hannover gegenüber der Freimaurerei schienen zu diesem Zeitpunkt ausgeräumt zu sein.

Im April des Jahres 1748 beschlossen auch in Celle lebende Freimaurer, in ihrer Stadt eine Loge zu eröffnen. Aufgrund der geringen Zahl der Celler, möglicherweise auch aus Kostengründen, wandte sich der spätere Sekretär der Loge, der Mediziner Johann Daniel Taube, an die Loge „Friedrich“ in Hannover mit der Bitte, in seiner Stadt ebenfalls eine Deputationsloge zu errichten. Die wiederholten Anfragen an den Bruder des hannoverschen Logengründers, Johann Ludwig Mehmet von Konigstreu, und den dortigen Meister vom Stuhl, Philipp Carl Freiherr von Knigge, blieben jedoch unbeantwortet.

Daraufhin entschloss man sich, die Bitte um Gründung einer Loge direkt an die Provinzial-Großloge in Hamburg zu richten. Dem Wunsch wurde bald entsprochen; am 21. Juli 1748fand die konstituierende Versammlung der Loge „Augusta“ unter der Leitung des ausHamburg abgeordneten Großmeisters, Großsekretär Johann Adolph Daniel Manecke und der „Großoberaufseher“ Toußaint und Ewat statt.

Als Versammlungsort mietete man Räumlichkeiten „auf dem ehemaligen Melvillischen Garten vor dem Helen Thor“. Hier, vor der Stadt an der Straße nach Uelzen, befand sich um die Mitte des 18. Jahrhunderts ein Kaffeegarten. Wie viele andere Logen nutzte auch die „Augusta“ für ihre Arbeiten Zimmer in einer Gastwirtschaft. Anwesende Celler Freimaurerwaren als Meister der Advokat Christian Adolph Brandes, der Sekretär Franz Gottlieb Hoyer, der Advokat Heinrich Julius Koens und der bereits erwähnte Johann Daniel Taube, als Gesellen der Kaufmann Johann Georg Riebenstein und der Oberappellationsrat Albrecht Andreas von Ramdohr. Erster Meister vom Stuhl wurde Brandes.

Die Mitgliederzahl der „Augusta“ wuchs bis 1753 zwar auf insgesamt 42 Personen an. Allerdings wohnten die auf Brandes folgenden Meister vom Stuhl – von Spörcken (1749-1752), von Ulmenstein (1752-1753) und Graf von Kielmannsegge (1753-1755) – nicht in Celle und wurden bei den Tempel-arbeiten regelmäßig von den Mitbegründern der Loge Taube und Riebenstein vertreten, wie auch insgesamt das Logenleben von wenigen Celler Brüdern aufrechterhalten wurde. So fanden in der zweiten Jahreshälfte 1753 lediglich drei Tempelarbeiten statt, darunter nur eine unter der Leitung des Grafen von Kielmannsegge. Auch die Aufnahmen endeten 1753; zum Johannisfest trat zuletzt Jobst Anton Hinüber (1718-1784) im Meistergrad der „Augusta“ bei.

Die immer selteneren Versammlungen und die schwindende Teilnehmerzahl an den Tempelarbeiten hatten schließlich zur Folge, dass im Januar 1755 der deputierte Meister von Mannsberg eine außerordentliche Meisterloge einberief und bei dieser Versammlung die Einstellung der Arbeit der Loge „Augusta“ beschlossen wurde.

Das frühe Ende der ersten Freimaurerloge in Celle hatte rein interne Gründe, die Freimaurerei insgesamt wurde in Kurhannover nach den erwähnten anfänglichen Vorbehalten nicht weiter behindert.